Nesten all energien som trengs til vekst og andre biokjemiske prosesser i kroppen, blir produsert i form av ATP ved at organisk stoff blir forbrent ved hjelp av oksygen. Dette skjer i mitokondriene, små legemer (organeller) på størrelse med bakterier og som finnes inne i cellene. Kronisk utmattelse er etter alt å dømme en følge